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请勿为此动气。寡人自知此乃有人故意嫁祸蒲先生哩！」

杜璧这才脸色稍缓，只是狠狠盯了吕不韦几眼，再不说话。小盘当然不是对杜壁或蒲鹄有甚幺好感，而是在现今的情势下，怎也要待黑龙出世后，站稳了阵脚，才可以对付杜璧和蒲鹄这一党。否则乱事一起，吕不韦会乘乱再扩大势力，甚或趁乱夺权，那就得不偿失了。以成蟜为中心，杜壁和蒲鹄作为代表的这个军事集团，主要的基地就是民心不稳的东三郡，若再勾结赵人，骤然有起事来绝不容易应付。

吕不韦抢着发言道：「今趟有贼子潜进城来搞风搞雨，当然是有人掩护，才过得了城门关防。所以目下要追究的，并非谁人该负上责任，而是谁是这背后的主谋者。就像田猎时高陵君的叛兵能远道潜来谋反，其中必有人沿途掩护接应。项大将军奉命往查，只不知有何成果呢？」这几着连消带打，确是厉害，忽然又把矛头改为指向项少笼了。

项少龙不由心中暗悔昨夜没有抓着那柔骨美女，不然现在就可看看吕不韦如何对答，正要说话，小盘冷然道：「项大将军奉寡人之命作调查，岂知途中被人追击，以致迷了路途，寡人正在查究此事，应该快有结果了。」小盘这幺把事情揽到身上，吕不韦只好乾笑两声，没再说话。

气氛忽地变得尴尬僵持。若有任何人仍苦苦要在谁该负上责任一事继续纠缠，便等若明着要和吕不韦过不去了。项少龙虽和吕不韦壁垒分明，仍不愿弄至这等田地。

一直没有发言的朱姬柔声道：「仲父既然认为不须苦苦追究责任，哀家自然尊重仲父意见。但加强城防，却是当务之急，且任务繁重，恐非管卿家一人应付得了，故都卫副统领一职，实不宜再悬空，嫪卿家身为内史，最熟悉城防方麵种种问题，未知心中可有适当人选？」小盘、项少龙、昌平君一方和吕不韦一方各人同呼不好。朱姬这幺叫嫪毒选人，岂非摆明要他任用私人，好削管中邪之权吗？朱姬已开金口，即使小盘和吕不韦也不敢反对。

果然嫪毒打蛇随棍上，欣然道：「微臣的客卿韩竭，来我大秦前曾参与燕都城防事务，乃难得人才，若说都卫副统领人选，没人比他更适合了。」朱姬喜道：「嫪卿家的提议，甚合哀家之意，众卿若无异议，就这幺决定好了。」

吕不韦沈声道：「现时都骑有副统领三人，都卫亦宜增设副统领一人，好与韩竭共辅中邪，老臣心中亦有适当人选，就是来自上蔡的许商，得他辅翼，都城防务，就可万无一失了。」项少龙、小盘、李斯、昌平君等麵麵相觑，谁都预估不到事情会发展到这般田地。幸好禁卫军的要职一向都只委任王族的人，否则恐怕嫪毒和吕不韦也要分上一杯羹，那就更头痛了。王绾、蔡泽和蒙骛立时同声附和。嫪毒既推荐了韩竭，这时亦难再和吕不韦争这要职。

项少龙等苦在不能主动推荐蒙武或蒙恬，否则必引起吕不韦疑心，那就等若因加得减。最后结果仍是由许商当选。项少龙惟有大叹倒楣，但已是米巳成炊之局。今趟不但扳不倒管中邪，还增加了吕不韦和嫪毒的势力，真是偷鸡不到蚀把米。有了这副统领的官衔，在嫪毒和吕不韦的分别支持下，韩竭与许商都大有陞上军方要职的机会，那时就更后患无穷了。

早朝后，项少龙心情大坏，匆匆离宫，经过琴府时，心中一动，往找琴清。这俏佳人正在园内修花，际此冬去春来之际，风和日丽，天气回暖，正在生气勃勃的花树间工作的琴清，素净的裙挂衬托着如花玉容，自有另一番引人之处。琴清见项少龙百忙中仍抽空来看她，喜出望外，抛下手中工作，与他携手漫步园林内。

项少龙爱怜地握着她柔夷，叹道：「在下今次来此，是要谢过琴太傅救命之恩哩！」琴清微笑道：「你这人总是语不惊人死不休。人家何时曾救你一命呢？」

项少龙把昨夜得她缝製的护甲挡了行剌一事说了出来。听得琴清花容失色道：「天下间竟有这幺厉害的女刺客，连荆善这幺身手了得的人都拿她不住，唉！少龙啊！真要教人家担心死了。」项少龙笑道：「不用担心，这女剌客所以能逃掉，故因身具奇技，但更重要的原因是身具美色，加上男人又惯于小觑女人，才予她有可乘之机。若换了是个男剌客，荆善那班家伙早飨以老拳，把他打得像个肿猪头，浑身瘫痪，那轮得到她连番出手行刺。」

琴清听他说来有趣。笑得花枝乱颤，伏到他肩头上去，良久才叹这：「有你在身旁，琴清总要笑个不停，唉！你这人哩！把人家的魂魄都勾了去了！」项少龙还是首次听到琴清这种不顾矜持的心底话，心中一热，把她拥入怀 ，大喜道：「琴太傅切莫忘了曾答应过我的话。」

琴清仰起娇艳欲滴的俏脸，奇道：「我曾答应过你……噢……人家不和你说了。快放开我，给人见到成何体统。」项少龙心情转佳，看着她欲拒还迎的动人情态，笑道：「琴太傅终记起曾答应在我与老管之战后，便任我胡为的承诺。嘿！今天天气这幺好，不若我们……」

琴清大窘，猛力一挣，脱出了他的魔爪，跺足嚷道：「不準你再说下去，否则找使人将你逐出门外。」项少龙哈哈大笑，乐不可支，张开双臂道：「我的小乖乖，快到我怀 来吧！」

琴清连耳朵都烧红了，又喜又嗔，当然奈何不了他。秀眸一转，柔声道：「春祭后琴清才陪你好吗？咦！你跟小俊今天不是要去提亲吗？为何却尽在这儿磨蹭？」项少龙这才记起这档子事，荆俊正在官署苦候。只好把她拉入怀里，厮磨一番后，告辞离去。

回到官署，荆俊正等得坐立不安，昌平君和桓齮都来了，项少龙还想坐下喝盃热茶，巳给荆俊扯了起来，于是大队人马，打道往鹿府而去。

街上人潮熙来攘往，热闹昇平。这时项少龙巳是鹹阳城中街知巷闻的人物，秦人一向崇拜英雄，知他昨晚大胜管中邪，见到他无不欣然指点，当他礼貌地向一群追着来看他的少女展露笑容时，迷得她们差点昏了过去。昌平君虽身为左相，但风头仍远及不上他，大为艳羡这：「少龙昨夜一战，威震鹹阳，我等也与有荣焉。昨晚回家后，嬴盈对你讚不绝口，真怕她等不及提亲，马上就想直接进你家大门了。」

项少龙心中得意，顺口问另一边的桓齮这：「小齮何时返回营地呢？」桓齮恭敬答道：「储君着我春祭后才回去，唉！现在我的速援军装备不齐，饷银不足。很多事都成了有心无力。今早朝会后，吕不韦找了我去问话，希望把蒙武和蒙恬安排到我军内去当副将，但我怎能答应呢？」

项少龙等无不精神一振。昌平君低笑道：「怕甚幺呢？儘管应承他好了！」桓齮愕然望向昌平君。项少龙低声道：「左相的话没错，小恬和小武实是我们的人。」

桓齮大喜道：「那我的速援军就有救了。」后麵的滕翼大笑道：「还不快去应诺！」

桓齮正要离队时，给昌平君一把扯住，吩咐逍：「小齮你若能扮作向吕不韦屈服投靠的样儿，储君会更为高兴。」桓齮乃不善矫作的人，闻言脸现难色。项少龙道：「小齮只要照自己一向的行事作风办就成了，太过分反会招吕贼之疑，明白了吗？」桓齮点头受教，欣然去了。

转过街口，鹿府在望，荆俊反心怯起来，躲到众人背后。众人大笑声中，项少龙一马当先，进府而去。能为自己与兄弟缔造幸福美满的将来，实是人生最大快事。
第二章　煮酒论酒

是夜鹿府大排筵席，庆祝项少龙与荆俊婚事。顺带恭贺项少龙一战成功，狠狠挫败了吕不韦的诡谋。除了己方的人和琴清外，外人就只昌平君兄弟、王龁、王陵、桓齮、李斯、杨端和等人。最妙是赢盈与鹿丹儿也偷偷溜了来参加，自然成了众人调笑的对象，倍添热闹。

酒酣耳热之际，鸟应元欣然道：「最近老夫赢了一笔大钱，对怎样花掉它颇为头痛，各位有何提议呢？」王龁笑道：「这是所有赌徒的烦恼，有钱时只想怎样花钱，囊里欠金时却又要苦苦张罗，当然哪！鸟爷富可敌国，自是只有先一项的烦恼了。」众人哄然大笑，只有桓齮抿嘴不笑。

项少龙见状心中一动道：「不若把这笔钱花在小齮的速援军上去吧！」众人齐声叫好，但又觉得有点不妥当。昌平君问道：「小齮尚未有机会说出见吕不韦的经过呢！」

桓齮叹了一口气道：「说到玩手段，我那是这老奸巨滑的对手。我虽应允了他明早朝会时提出须增添两名副将，他仍藉口为建郑国渠，只能逐步增加速援军的经费，摆明是要留难和控製我。」众人均大感头痛，由于吕不韦抓紧财政开支，等若间接把军队控製在他手上，任何军队的增添装备或远程调动，若没有他点头，就难以实现。

李斯最熟悉国家的财务，提议道：「乌爷不若把这笔羸来的大财，献给储君，再由储君纳于廷库之内，那末有甚特别开支，就可不经吕不韦而能直接应付各种需求了。」